曾自制过酸奶的人对“开菲尔菌种”并不陌生，该菌种还可以用来发酵豆浆、奶酪等。而这种制作乳制品的方法，早在4000年前，就已经被生活在新疆楼兰小河墓地的古人掌握了。2003年，新疆小河墓地出土了一具约4000年前保存相当完整的女干尸，她因混血的美貌征服了考古学家，被称为“小河公主”。考古学家在其身上发现了一些淡黄色块状物，后来被证明是开菲尔奶酪，其来源自开菲尔酸奶，由开菲尔粒在奶中发酵而成。最近，中国科学家开发古DNA技术对这些 “最古老奶酪”进行系统性古微生物基因组研究，厘清新疆塔里木盆地古人群的生活方式、技术文化的交流和发展，以及在进化时间尺度上开菲尔乳酸菌与人群协同演化、互利共生的分子机制。相关研究论文已在国际著名学术期刊《细胞》(Cell)上发表。