南澳大利亚健康与医疗研究所日前发布新闻公报介绍，该所研究人员参与的一个团队在小鼠实验中发现了一种全新类型的细胞，这类细胞将来有望用于组织修复与再生。

公报说，来自澳大利亚多个科研机构的研究人员在成年小鼠的主动脉外层发现了这种被称为“EndoMac祖细胞”的新型细胞。相关研究论文已发表在英国《自然·通讯》杂志上。

研究团队的萨努里·利亚纳盖博士介绍，这种细胞的独特之处在于，它能转化为两种特定细胞类型：一种是能形成血管的内皮细胞，一种是负责组织修复和防御的免疫细胞巨噬细胞。“这种细胞担负着一项重要任务，即在身体需要时帮助血管生长。当身体受伤或血流不畅时这种细胞就会被激活，并迅速扩张帮助愈合。”

研究团队从小鼠体内分离出这种细胞进行培养，并观察其形成细胞群。这些细胞群在糖尿病小鼠模型中的测试显示，正常情况下无法愈合的伤口在几天内就得到显著改善。他们认为，这种细胞可用于促进糖尿病等疾病患者的伤口愈合。值得一提的是，这种细胞不表达典型的“自身”标记，这意味着它们可能是干细胞移植的理想候选，因为它们不太可能受到接受者免疫系统的攻击。

研究团队目前正在将这种细胞应用于皮肤和肌肉细胞研究，他们同时也在人类组织中寻找类似的细胞。公报说，这一新型细胞的发现，有助于更好地理解血管再生，并有望催生更有效的疗法来支持身体伤口愈合和维持功能。