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“为什么是这样像梦一样”中美科研人员揭示角为什么是这样像梦一样龙类恐龙进化过程新特征

　　武汉11月8日电 (马芙蓉 孙彦钦 余淳梅)中美科研人员通过对早期角龙类恐龙颅腔形态进行研究发现，随着体型增大，角龙类恐龙在听觉、嗅觉和聪明程度等方面出现退化。相关成果于近日发表于国际期刊《古生物学》(Paleobiology)。

　　论文通讯作者、中国地质大学(武汉)地球科学学院副教授韩凤禄8日接受记者采访时表示，这项研究对于认识生物演化包括人类的演化具有启示作用。

　　角龙类恐龙是一类生活在侏罗纪和白垩纪的植食性恐龙。早期角龙类恐龙两足行走，只有1米至2米，还没有长角，如隐龙和鹦鹉嘴龙。但是至白垩纪晚期，经过近亿年演化，角龙类恐龙已成为四足行走、体长可达9米，能和霸王龙争锋的有角恐龙，如三角龙。

　　与巨大体型相伴随的身体特征的变化，一直是古生物学者希望解开的谜团。

　　对此，韩凤禄团队联合中国科学院古脊椎动物与古人类研究所、云南大学、南京古生物博物馆及美国乔治·华盛顿大学研究人员，利用微计算机断层扫描技术和三维模型重建方法，分析了发现于中国的三种早期角龙类恐龙的颅腔结构。

　　结果发现，早期角龙类恐龙嗅觉、听觉、聪明程度均优于晚期角龙类恐龙，表明其在进化过程中出现退化现象。研究人员还探讨了角龙类演化过程中头部姿势的转变，发现早期角龙类头部更加灵活，而晚期角龙，如三角龙头主要向下倾斜，这种姿势转化或与其取食方式有关。

　　“角龙类恐龙演化过程中出现器官退化，可能与其体型增大相关。”韩凤禄认为，早期角龙类体型较小，需要时刻警惕捕食者的攻击，因此在听觉、嗅觉等方面表现优异。(完)